1 stycznia: Elvis Presley wydał album „Elvis Is Back!” w 1960 roku

Powrót Króla: „Elvis Is Back!” na winylu

8 kwietnia 1960 roku Elvis Presley dokonał czegoś, czego nie powtórzył żaden inny artysta — po dwóch latach służby wojskowej w Niemczech wrócił i od razu nagrał jeden z najlepszych albumów w swojej karierze. „Elvis Is Back!” nie był po prostu płytą powrotną; stanowił wyraz artystycznej dojrzałości i dowód na to, że Król Rock and Rolla rozwinął się daleko poza wizerunek prowokatora z lat 50., który poruszał biodrami.

Album nagrano w zaledwie dwa tygodnie w studiu B wytwórni RCA Victor w Nashville, pod okiem producentów Steve’a Sholesa i Cheta Atkinsa. Łączył rock and roll, blues, R&B i pop z wyrafinowaniem, które zaskoczyło zarówno krytyków, jak i fanów. Zadebiutował na pierwszym miejscu listy Top LPs magazynu Billboard i dotarł na 2. miejsce w Wielkiej Brytanii — był komercyjnym triumfem dorównującym jego artystycznym ambicjom.

Elvis na winylu: dlaczego oryginalne wydania wciąż osiągają wysokie ceny

Elvis Presley pozostaje jednym z najczęściej kolekcjonowanych artystów w historii winyli, a oryginalne single 45 obr./min wytwórni Sun Records z lat 1954–1955 osiągają na aukcjach ceny rzędu setek tysięcy dolarów. Nawet popularne wydania RCA z lat 60. i 70. utrzymują stabilną wartość od 20 do 100 dolarów, a pierwsze wydania albumów takich jak „Elvis Is Back!” (1960) — uznawanego za jedno z jego najlepszych nagrań — osiągają ceny 200–500 dolarów w stanie zbliżonym do idealnego.

Wartościowe wydania można rozpoznać przede wszystkim po numerach matryc wyrytych w niezapisanym pierścieniu płyty, wariantach etykiet i szczegółach druku okładki.

Dla kolekcjonerów Elvisa odpowiednie przechowywanie nie jest kwestią wyboru — to ochrona kapitału. Kolekcja 50 płyt Elvisa (obejmująca podstawowy katalog) waży około 12,5 kg i może być warta nawet tysiące dolarów. Wahania temperatury, wilgoć i nieprawidłowe ustawienie płyt to trzy główne zagrożenia dla ich stanu.

Specjalistyczne meble do przechowywania płyt winylowych z litego drewna zapewniają stabilne, chłodne warunki, których potrzebują zabytkowe wydania, by przez dziesięciolecia zachować zarówno jakość dźwięku, jak i wartość.

Lata służby wojskowej: rosnące oczekiwanie

Od marca 1958 do marca 1960 roku Elvis służył w armii Stanów Zjednoczonych, stacjonując głównie w Fort Hood w Teksasie i Bad Nauheim w Niemczech. Podczas jego nieobecności scena rock and rollowa bardzo się zmieniła — zginął Buddy Holly, Little Richard odnalazł religię, a Chuck Berry miał problemy z prawem. Gatunek, który Elvis pomógł stworzyć, przechodził przemiany, a cała branża muzyczna z zapartym tchem czekała na jego powrót.

RCA Victor zgromadziła nagrania sprzed poboru, by wydawać je podczas służby Elvisa, ale na początku 1960 roku zapasy zaczęły się wyczerpywać. Zwolnienie ze służby 5 marca zapoczątkowało wyścig z czasem — w ciągu kilku dni Elvis znów był w studiu ze swoimi dawnymi muzykami, w tym gitarzystą Scottym Moore’em i perkusistą D.J. Fontaną z legendarnej grupy Blue Moon Boys.

Muzyka: rock spotyka nashville’ne wyrafinowanie

Niezwykłość „Elvis Is Back!” wynika z jego różnorodności. Album rozpoczyna się surową rockową energią, by potem z równym przekonaniem przejść przez blues, pop z jazzowymi akcentami i czułe ballady. Wśród najważniejszych utworów są zmysłowy „Fever”, wybuchowy „Make Me Know It” oraz elegancki „It's Now or Never”, nagrany w tym samym okresie.

Produkcja Cheta Atkinsa połączyła brzmienie Nashville z surową energią Elvisa — efektem była muzyka jednocześnie ponadczasowa i nowatorska. Krytycy, którzy wcześniej lekceważyli Elvisa jako chwilową modę, musieli zmierzyć się z artystą potrafiącym odnaleźć się w każdym gatunku, który postanowił zgłębić.

Oryginalne wydania: czego szukają kolekcjonerzy

Dla kolekcjonerów winyli „Elvis Is Back!” oferuje fascynującą gamę wariantów. Oryginalne wydania z 1960 roku pod szyldem RCA Victor (numer katalogowy LPM-2231 dla mono, LSP-2231 dla stereo) mają kultowe logo psa Nippera z napisem „His Master's Voice” i są uznawane za kanoniczne wersje tych nagrań.

Różnica między mono a stereo ma tu duże znaczenie. W 1960 roku stereo było wciąż stosunkowo nowym formatem konsumenckim, a wielu kolekcjonerów uważa, że miksy mono — nadzorowane bezpośrednio przez Elvisa i jego producentów — najlepiej oddają zamierzone brzmienie. Egzemplarze mono w stanie VG+ osiągają zazwyczaj 150–400 dolarów, a te w stanie zbliżonym do idealnego mogą kosztować 400–800 dolarów lub więcej. Rzadkie warianty z określonymi wersjami etykiet sprzedawano za ponad 1500 dolarów.

Do kluczowych cech pierwszych wydań należą napis „Living Stereo” na egzemplarzach stereo, konkretne numery matryc w niezapisanym pierścieniu płyty i oryginalna wewnętrzna koperta RCA. Stan rozkładanej okładki z kultową fotografią pewnego siebie, dojrzałego Elvisa ma istotny wpływ na wartość.

Meble do przechowywania winyli zaprojektowane w Hiszpanii — tworzone przez kolekcjonerów dla kolekcjonerów.

Najważniejsze informacje

• „Elvis Is Back!” nagrano w zaledwie dwa tygodnie po zwolnieniu Elvisa z armii w marcu 1960 roku

• Album z udziałem pierwotnych członków zespołu dotarł na 1. miejsce listy Billboard i 2. miejsce w Wielkiej Brytanii

• Oryginalne wydania mono RCA Victor z 1960 roku kosztują od 150 do ponad 800 dolarów, zależnie od stanu

• Współczesne alternatywy to audiofilskie reedycje wytwórni Analogue Productions i Mobile Fidelity

Audiofilskie reedycje: współczesny dostęp do klasycznego brzmienia

Kolekcjonerom, którzy chcą mieć tę muzykę bez płacenia wysokiej ceny za oryginalne wydania, kilka audiofilskich wytwórni zapewniło „Elvis Is Back!” należytą oprawę. Analogue Productions wydała 180-gramową, zremasterowaną wersję, która oddaje ciepło i dynamikę sesji w Nashville. Mobile Fidelity Sound Lab (MoFi) przygotowała własną, limitowaną edycję audiofilską, która sama stała się obiektem kolekcjonerskim.

Te reedycje pokazują, dlaczego album otrzymał złoty certyfikat (przyznany w 1999 roku, niemal cztery dekady po premierze) — ta muzyka nie tylko dobrze się zestarzała, ale brzmi współcześnie. Odtwarzana na dobrym gramofonie przez odpowiednie kolumny, muzyka Elvisa z tego albumu olśniewa na nowo.